Allergia

Allergia

Allergiassa ihmisen elimistö reagoi poikkeavasti tiettyihin aineisiin, ja allergiaoireet voivat ilmetä monilla eri tavoilla niin silmissä, hengitysteissä ja limakalvoilla, iholla tai ruoansulatuselimissä. Yleisimpiä allergioita ovat siitepölyallergia ja ruoka-aineallergia. Noin viidesosa suomalaisista on allergisia jollekin siitepölylle, ja oireet ilmenevät ja voimistuvat sitä mukaa, kun siitepölykausi etenee.

Lisäksi esimerkiksi tupakansavu ja katupöly voivat lisätä allergia- ja astmaoireita, mutta niiden ei toistaiseksi ole osoitettu pitävästi aiheuttavan niitä. Ympäristötekijöillä, kuten jatkuvalla kemikaalialtistuksella, on kuitenkin vaikutusta allergioihin.

Allergiset oireet voivat ilmetä välittömästi tai pidemmän ajan kuluessa altistuksen voimakkuudesta ja kestosta riippuen.

Siitepölyallergia voi vaivata sekä lapsia että aikuisia. Suurimmalla osalla oireita aiheuttavat lehtipuiden ja heinien siitepöly, ja osalla myös mm. pujo. Oireita ovat yleensä allerginen nuha, nenän ja/tai silmien kutina ja vuotaminen mutta joskus myös yskä ja hengenahdistus. 

Siitepölyallergiaa voidaan hoitaa oireenmukaisesti usein joko ennaltaehkäisevästi tai oireiden ilmettyä. Monesti siitepölyallergikot hyötyvät allergialääkkeen ottamisesta jo ennen siitepölykauden alkua.

Erilaiset ruoka-aineallergiat johtuvat usein yliherkkyydestä jollekin tietylle ruoka-aineen sisältämälle proteiinille eli valkuaisaineelle. Ruoka-aineallergiat ovat yleisimpiä lapsilla, ja usein ne paranevat kouluikään mennessä. Aikuisilla ruoka-aineisiin liittyvät allergiat ovat harvinaisempia, mutta eivät mahdottomia.

Niin sanottu ristiallergia on allerginen reaktio, jossa allergisen elimistö tunnistaa allergiaa aiheuttavan aineen eli allergeenin jostakin tietystä ruoka-aineesta, joka vastaa etenkin koivun siitepölystä löytyvää allergeenia.

Esimerkiksi koivun siitepölylle allerginen henkilö saattaa siis saada allergiaoireita vaikkapa raa’asta perunasta ja porkkanasta, paprikasta, tomaatista, selleristä, omenoista, kiivistä jne.

Anafylaksia

Moni allerginen reaktio on vaaraton, vaikka se olisikin ärsyttävä ja aiheuttaisi monenlaista epämukavuutta. Poikkeuksena on kuitenkin ns. anafylaksia, joka on usein äkillinen (oireet voimakkaimmillaan n. 10-30 minuuttia altistumisesta) ja nopeasti etenevä, yleisvaarallinen reaktio. Anafylaksian hoito on aloitettava välittömästi siitä, kun sen oireet tunnistetaan.

Anafylaktisen reaktion oireita ovat esim. äkillinen ihottuma, voimakas hengenahdistus, voimakkaat suolisto-oireet, oksentelu ja ripuli, verenpaineen lasku ja ns. angioödeema, jossa usein huulien ja silmäluomien alueelle tai muualle iholle sekä limakalvoille syntyy äkillisesti paikallista turvotusta.

Anafylaktisen reaktion voi aiheuttaa esimerkiksi ampiaisen ja mehiläisen pisto, tietyt pähkinät, maito ja kananmunat, äyriäiset, kala, eri palkokasvit jne. Anafylaktisen reaktion ainoa tehokas hoito on adrenaliini, joka annostellaan suoraan lihakseen erityisellä adrenaliinikynällä.

Anafylaktisen reaktion vuoksi on hakeuduttava päivystykseen adrenaliinipistoksesta huolimatta, sillä anafylaktinen reaktio ja hengitysteiden ahtautuminen voi uusiutua ensioireiden lievittymisen jälkeen.